A propos de la Fagne de Joël Danloux
A propos de la Fagne
Au début du 18ème siècle (1), comme de nos jours, l'on s'interroge toujours sur la signification du mot FAGNE, tant les interprétations données par les uns ou par les autres diffèrent ou paraissent désigner des paysages bien dissemblables.
Cette petite note n'a pour objet que de rappeler quelques définitions et de permettre à chacun de mieux juger des caractéristiques de ce territoire que l'on appelle la FAGNE ou les FAGNES.
Bien que l'on ait parfois voulu rattacher le mot fagne à des plantes comme le hêtre (fagus) ou les sphaignes (spagnum), la Fagne paraît désigner dès l'origine une région plutôt qu'un type de végétation, même si la topographie, le sous-sol, le climat et les activités humaines anciennes peuvent conduire au développement d'associations floristiques particulières. Ainsi:
- dans la liste longue (établie vers 1038) du polyptique (2) de l'abbaye de Saint Pierre de Lobbes, l'on situe le monastère de Wallers dans une région "In Fania cella Monastterii."
- de même que dans le cartulaire de la Terre d'Avesnes (3), différentes conventions ont trait aux bois dans des territoires bien distincts: "Bois de Faingnes et de Thierasche" (1211), "Bos qui sont en Faignes" (Accord avec Lobbes de 1252)
Le mot fagne, du latin populaire fania, paraît emprunté au germanique fani (boue, fange).
Pour trouver des zones fangeuses sur de grandes étendues une partie de l'année, il faut nécessairement que le sol et le sous-sol soient imperméables, ce qui est le cas de 2 régions dans l' Avesnois et l' Ardenne:
- La Fagne-Famenne, qui commence à l'Ouest à Féron, Sains-du-Nord, Liessies et qui se poursuit à l'Est par Trélon, Eppe-Sauvage, Virelles, Boussu-en-Fagne, Mariembourg, Villers-en-Fagne, Sart-en-Fagne et se prolonge par Wellin, Rochefort et Marche-en-Famenne (4).
- Les Hautes Fagnes, dans la partie la plus haute de Belgique (Baraque-Michel, Signal de Botrange), avec notamment les fagnes de Polleur et de Malchamps (4).
Le sous-sol de Fagne-Famenne est constitué de terrains d'âge Dévonien supérieur: schistes du Frasnien supérieur et du Famennien inférieur, schistes plus ou moins chargés de grès psammitiques du Famennien moyen et supérieur. C'est la région que nous connaissons dans l'Avesnois sous le nom de "Petite Suisse du Nord", aux terrains très vallonnés et au réseau hydrographique dense, avec des étiages sévères (absence de réserves d'eaux souterraines).
En bordure Sud de la fagne, et parfois appelée "basse fagne fangeuse" (4), une dépression creusée dans les schistes tendres de Frasnien supérieur et du Famennien inférieur est jalonnée par une série de marais et d'étangs plus ou moins aménagés (Pont de Sains, Forge, Loroing, Hayon, Folie).
Le plateau des Haures Fagnes est constitué de terrains d'âge Cambrien (schistes ardoisiers et métamorphiques et bancs quartzitiques du Revinnien et du Devillien), tout aussi imperméables que le sous-sol de la Fagne-Famenne. Un relief doux et des vallées mal drainées, un climat rigoureux, expliquent l'existence d'une quantité d'eau particulièrement abondante et des tourbières (5).
Joël DANLOUX
(Association des Amis de la Maison de la Fagne)
(1) "Eclaicissements qu'il faut avoir. Si on ne peut savoir l'origine du mot faignes en latin fania".Archives familiales Merode
'2) J.P Devroey (1986) Le polyptique et la liste des biens de l'abbaye Saint Pierre de Lobbes (9-11ème siècles) Com. Roy. d'histoire.
(3) M.Leclercq (1907) Traductions des "rebriches des chartres et des lettres de toute la terre d'Avesnes". Mémoires SAHA, tome VII
(4) E.TOMSON Fagne et Thiérache Site WEB.
(5) Le Parc Naturel Germano-Belge Hautes Fagnes-Eifel; Site WEB (2007).